C'est un dimanche ordinaire, prisonnier entre deux semaines de travail; même pas un dimanche qui se prélasse entre des congés et pourtant la montagne fourmille. Il faut dire qu'elle a sorti le grand jeu. Elle est aguichante, éblouissante, inondée de la lumière de la neige et du soleil sous un bleu céleste.

                                                                       Le géant-padaire du Hohwald

Depuis le début de l'hiver, je promène mes raquettes accrochées au sac: Aujourd'hui, enfin elles m'auraient été utiles mais elles dorment à la maison. La profondeur de neige fraîche conditionne l'intensité de l'effort.

Au Hohwald, encore peu de monde: un petit groupe de randonneurs qui chausse ses raquettes pour entamer sa promenade en même temps que nous et quelques kilomètres plus loin dans la montée un homme accompagné d'un chien fougueux. Le chemin coupe une piste de ski en pente où coulent quelques fondeurs silencieux.

La Rotlach s'annonce: Restaurant et parking.

On perroquette des " Bonjour,… Bonjour… Bonjour… Guten Tag…." à des groupes de randonneurs et skieurs de fond de plus en plus rapprochés.

S'ajoutent ensuite les familles, tirant des bambins affalés sur des luges.

Les abords de l'auberge sont animés: il y a foule. Une cour de récréation où des enfants, les joues rougies pas le froid courent en tout sens, se roulent avec volupté dans la poudreuse, se bombardent de missiles déclenchant rires et cris ou bâtissent des igloos sous l'œil attendri de parents qui battent la semelle pour se réchauffer.

La salle obscure de l'auberge est comble: Les candidats à "l'entrecôte-frites-salade" ou au "Wädele" font le pied de grue, entassés dans l'entrée, incitant du regard les commensaux attablés à s'activer un peu pour libérer leur table.

Nous faisons une croix sur le café et le morceau de gâteau. Sans tarder nous entamons notre retour vers le Hohwald.

Le début de la descente est périlleux. De joyeux "Attention ! Poussez-vous"  nous obligent à nous esquiver entre les arbres pour laisser le passage aux cortèges de luges en délire. On sait qu'une centaine de mètres plus bas, ces petits bonshommes de neige rendront la quiétude au chemin et la longueur de la remontée sera pour eux à la mesure du frisson de la descente.

                                              Entre la Rotlach et le Hohwald

Encore beaucoup de randonneurs, distribution de " Bonjours" en veux-tu en voilà, de plus en plus susurrés et machinaux avant notre arrivée au Hohwald.

J'avais écrit un jour " les Vosges ne sont pas les Alpes et il ne faut pas vouloir les comparer". En effet, cette montagne modeste nous a montré qu'elle a su attirer pour quelques heures, en dehors des installations vouées au ski de piste, dix fois plus de monde que je n'en ai vu dans les Alpes pendant plus d'un mois de traversée…  

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